Achteruitkijkspiegels- omvatten het concept van het gezichtsveld-in het bijzonder het gebied dat zichtbaar is via het oppervlak van de spiegel. De industrie identificeert drie sleutelfactoren die dit gezichtsveld bepalen: de afstand tussen de ogen van de bestuurder en de spiegel, de afmetingen van de spiegel en de kromtestraal. Deze factoren hangen met elkaar samen: bij een constante afstand en afmetingen resulteert een kleinere kromtestraal in een breder gezichtsveld; omgekeerd leveren grotere spiegelafmetingen, gegeven een constante kromtestraal, een breder gezichtsveld op.
Bovendien is reflectiviteit een cruciale prestatiemaatstaf; hogere reflectiviteit produceert een duidelijker beeld. Het niveau van reflectiviteit hangt af van het materiaal van de reflecterende coating die op het binnenoppervlak van de spiegel is aangebracht.
Naarmate de snelheden van personenauto's toenemen, worden windweerstand en geluid kritische ontwerpoverwegingen. Daarom moet het buitenprofiel van zijspiegels aerodynamisch worden geoptimaliseerd, waarbij gebruik wordt gemaakt van gladde, afgeronde contouren om zowel de windweerstand als het windgeruis te minimaliseren.