Buitenspiegels zijn apparaten die aan beide zijden van de buitenkant van een voertuig zijn gemonteerd en die voornamelijk dienen om de bestuurder te helpen de wegomstandigheden achter en aan de zijkanten van het voertuig te controleren. Ze zijn doorgaans samengesteld uit een spiegeloppervlak, een behuizing en een verstelmechanisme en fungeren als een paar ‘kleine oren’, waardoor de bestuurder voortdurend zicht heeft op het gebied achter het voertuig. Moderne buitenspiegels bevatten vaak functies zoals richtingaanwijzers en verwarmings-/ontwasemingsfuncties, die dienen als essentiële componenten die helpen bij intelligent rijden.
Deze spiegels maken doorgaans gebruik van convex glas (of convex glas met dubbele -kromming). Bolle spiegels produceren beelden die kleiner zijn dan de werkelijke objecten, maar bieden een breder gezichtsveld dan platte spiegels-vergelijkbaar met een groothoek-cameralens-waardoor blinde vlekken worden geminimaliseerd. Ontwerpen met dubbele-kromming combineren de voordelen van zowel convexe als platte spiegels: het buitenste gedeelte heeft een hoge kromming om het gezichtsveld te vergroten, terwijl het binnenste gedeelte een lagere kromming heeft om nauwkeurige afstandswaarneming te garanderen, waardoor de foutmarge binnen 5% blijft.